范小哥旅行趣

　　曾經是台灣與阿里山重要象徵的阿里山神木，無法承受風吹日曬於1997年7月1日倒伏後，也讓森林火車駛過神木的經典景象走入歷史，為了延續「阿里山神木」堅毅的生命力，林務局、嘉義縣政府、觀光局於2006年聯合舉辦「阿里山二代神木誰與爭鋒票選活動」，讓遊客票選出新一代的阿里山神木，經過投票的結果，由位於香林國中附近、樹齡為2300年的紅檜巨木奪魁，於2007年1月1日正名為「阿里山香山神木」。

　　位於神木車站旁的第一代阿里山神木，是由日本人小笠原富二郎於1906年11月發現，阿里山神木樹高53公尺，直徑4.66公尺，樹圍23公尺，材積有500立方公尺，1912年阿里山森林鐵路通車之後，成為阿里山的地標，也是台灣的象徵之一。

　　阿里山神木推估有三千年樹齡，在1953年及1956年先後兩次遭到雷擊，樹心油脂被雷火焚燬，當時的神木就已經死亡，林務局為了維護神木綠意盎然的模樣，僱請爬樹專家高謙福先生爬上樹頂、填土，種植了七、八株小紅檜，但小紅檜不久即告枯萎。歷經數十年的風吹日曬，神木漸漸傾斜、腐蝕，為了安全考量，林務局決定放倒神木，讓神木回歸大地，於1998年6月29日中午12︰50分，經過簡單的儀式祭拜，在媒體全程錄影及現場人員、遊客的見證下，八名工作人員以電鋸將神木放倒，阿里山神木正式走入歷史。

　　第二代的香林神木位於香林國中附近，神木胸圍12.3公尺、樹高45公尺，附近還有神木林步道、樹靈塔、千歲檜及慈雲寺等景點，是暢遊森林遊樂區時必經的路線。

范小哥　秋分