范小哥旅行趣

　　位於台灣中心位置的南投縣，是全台唯一不臨海的縣市，也是台灣的心臟地帶，而水里鄉恰好位於過去南投縣出入口的要衝，在南投伐木的興盛年代做為轉運的中繼站，加上集集支線的發展，一直扮演著相當重要的角色，也是水里永遠不變的歷史與文化。

　　水里在台灣開發史上，是屬於較晚開發的地區，根據水里鄉志的記載，水里地區原本是台灣原住民的聚落，於清光緒三年，平地漢人陳世傳來到水里狩獵定區，才開啟了漢人遷居水里的第一步。因為水里地區物產豐富，加上先民胼手胝足的開發，造就的輝煌的水里，從早期的蔗糖、日據時期電廠興建至光復後木業的發展、香蕉的盛產外銷，連帶使得車埕、集集支線的熱絡發展，那幾十年的時間，可以說是水里的黃金時期。

　　水里鄉是集集支線的終點，也是進入玉山、阿里山的起點，因此交通流量大、商品交易流通頻繁，加上電廠興建，生產香蕉、木材等重要外銷經濟作物，鐵路運輸極為發達，也使得台灣各地的工人紛紛湧至，開啟了水里的黃金歲月。

　　在1950～60年代這二十年的時間，也是水里外銷木材的黃金時期，當時與木材相關的店家，包括木材行與製材工廠、家具行等，總計有98家之多，貨車有二百多輛出入，有登記的旅社就有35家，酒家茶室32間，料理店、餐廳相連，可謂盛況空前。當時來自全台各地的商人都必須來水里買木材，再將木材運送出去，同時在水里住下來，加上來自各地的工人，使得水里聚集相當多的人潮。

　　儘管當年的盛況已不復存在，但是依然熱鬧的水里市街、充滿原味的車埕，以及成功轉型的集集支線，都是見證水里發展的軌跡。

范小哥　記於白露