范小哥旅行趣

　　世界僅存三條登山鐵路之一的阿里山森林鐵道，是一珍貴且景觀獨特的高山鐵道，不僅是台灣重要的文化資產，這幾年來更成為阿里山地區熱門的觀光路線之一。

　　阿里山森林鐵路主線由嘉義市至竹崎段長14.5公里，屬平地線；竹崎至阿里山段長57.1公里，為山地線；主線與支線共有71.4公里長，共經過62座隧道、96座橋樑及17座車站，全程約3個半小時。阿里山鐵道最特別之處，就是從嘉義平地一路爬升到二千多公尺高的阿里山，沿途經過熱帶、暖帶、溫帶三種不同的森林地帶，植物景觀多變；此外，為克服陡峭的山勢，在獨立採取採取螺旋狀（Spiral）的特殊路線設計方式，以及以Ｚ字形環繞至山頂，行成火車時而前進，時而後推，俗稱「火車碰壁」的特殊景象。

　　阿里山鐵道的建設，是由於早期伐木的需要，1899年時日人石田常平在阿里山地區發現巨大密林，1906年開工興建登山鐵道，1913年延長至阿里山後，開始進行長達數十年、寫下台灣檜木血淚史的伐木採運作業。

　　阿里山森林鐵路線是世界聞名、少數目前仍在使用中的高山鐵路線，而所謂的登山鐵路，必須是從低海拔地區攀爬中海拔地區，同時有落差到一千公尺以上的鐵路。現在的阿里山森林鐵路已經喪失運送木材的作用，轉型為載送旅客上山體驗自然環境、見證台灣林業歷史的重要交通工具。到了1962年以後，森林鐵路以柴油車取代蒸汽動力車營運後，而逐漸發展為高山觀光鐵路列車，成為台灣重要的人文歷史。

　　阿里山森林鐵道除了獨特的歷史與景觀之外，祝山觀日出以及櫻花季時加開的蒸汽火車也是一大特色。祝山支線於1986年元月新建完成，這是國人自建的第一條高山鐵路，供遊客前往祝山欣賞日出奇景，祝山支線起自阿里山車站，途經沼平車站、對高岳後抵達祝山站，全長6.6公里，來回約50分鐘，每天班次會配合日出時間彈性調整發車時間。而每年三月的櫻花季，火車在櫻花樹下緩緩行駛，別具一種浪漫的氣氛。

范小哥　秋分